Primul eveniment din noul sezon a început destul bine pentru NAVI, aceștia prinzând unul din locurile de Playoffs pentru IEM Cologne.
Cu toate acestea, nu a fost deloc ușor pentru iM și colegii săi, calificându-se dintr-o postură destul de complicată.
Cum au ajuns NAVI în Playoffs?
Drumul organizației din Ucraina a început cu un meci destul de tare, atât pentru jucători, cât și pentru spectatori. Prim adversar avea să fie FaZe, echipă calificată din faza de Play-In, ceea ce le garanta acestora un adversar de top care, în final, s-a nimerit a fi NAVI.
Având în vedere că a fost vorba de un “Derby”, cele două echipe au oferit spectacol complet în primul meci din Cologne. Scorul final a fost de 2-1 în favoarea celor de la NAVI, iar în timp ce echipa lui iM a ajuns în semifinalele Lower Bracket, echipa lui Karrigan a căzut în Lower Bracket.
În continuarea drumului către arena din Cologne, mai multe obstacole au început să apară pentru NAVI, deoarece următorul adversar avea să fie MOUZ. Echipa în frunte cu Spinx și Torzsi este deja foarte bine cunoscută pentru forma din precedentul sezon, iar aceștia nu au ezitat să își arate valoarea.
NAVI au intrat pe prima hartă foarte bine, reușind să le pună probleme mari celor de la MOUZ, diferența a fost făcută, în schimb, în momentul în care side switch-ul s-a întâmplat, iar MOUZ au întors complet scorul în favoarea lor, învingând cu 13-10. Nici pe cea de-a doua hartă lucrurile nu au stat prea diferit, deoarece după un început și mai bun decât pe prima hartă, NAVI au căzut din nou în urmă, fiind învinși cu același scor, 13-10.
Din cauza acestui rezultat, prezența Lower Bracket-ului devine relevantă și în povestea celor de la NAVI, aceștia având ocazia de a își juca ultima șansă de calificare acolo.
Un motiv de bucurie pentru fanii celor de la NAVI după acest rezultat a fost evoluția dominantă a lui iM, acesta fiind cel mai bine cotat jucător din întregul meci. Acest meci a venit ca o gură de aer pentru iM după un sezon în care a fost adesea criticat și învinuit de către fanii de pretutindeni, din cauza evoluțiilor individuale nu la fel de strălucite, însă acum, românul revine în ochii fanilor ca un favorit.
Mai departe, NAVI au avut de jucat două meciuri ieri, 29 iulie, pentru a afla dacă trec mai departe sau drumul lor se oprește în grupe. Primul adversar din această luptă a fost Ninjas in Pyjamas, una dintre echipele mai slab cotate din concurs, care, totuși, a reușit să surprindă în acest duel. NIP au reușit să câștige prima hartă a meciul, însă NAVI și-au adunat toată puterile pentru a evita înfrângerea. Astfel, scorul final a fost de 2-1, iar echipa lui iM a depășit și această fază pentru a ajunge în meciul decisiv.
După două parcursuri complet diferite, drumurile celor de la NAVI și FaZe s-au reunit, însă, de această dată, una dintre echipe nu va mai avea o a doua șansă la calificare. Finala Lower Bracket a grupei B a început cu NAVI care au setat pace-ul, reușind să câștige prima hartă. Nici pe propriul pick, FaZe nu au reușit să își găsească forma de care avea nevoie pentru a duce și acest duel în harta a treia, ceea ce înseamnă că NAVI au ocupat ultimul loc în Playoffs, iar FaZe au fost eliminați încă din grupe.
Ce urmează pentru NAVI în Playoffs?
După obținerea calificării, NAVI au primit două zile libere pentru a se pregăti de meciurile din arenă. Următorul joc va fi pe data de 1 august, de la ora 16:45, împotriva celor de la The MongolZ, actualul loc 3 mondial. În cazul în care aceștia reușesc să treacă de sferturile de finală, îi așteaptă un duel de foc cu unii dintre rivalii principali de sezonul trecut, Team Spirit.
Autor: sudiiii
