Ne apropiem de finalul unui sezon destul de incert pentru cei de la Natus Vincere. Încă de la începutul sezonului, echipa lui iM nu a fost chiar în forma cu care organizația a obișnuit publicul, însă o șansă de a reveni poate fi chiar ESL Pro League.
Chiar dacă parcursul lor în faza Swiss nu a început în cel mai bun mod, NAVI s-au asigurat că finalul este pe placul lor și, la limită, au obținut un loc mai departe în Playoffs.
NAVI în Swiss Stage
Aventura celor de la Natus Vincere a început chiar împotriva celor de la Aurora, cea mai puternică echipă din Turcia. Deși adversarii erau ușor favorizați înaintea meciului, NAVI au intrat cum nu se putea mai bine în partidă și, fără prea mari emoții, aceștia au reușit să se impună cu scorul de 2-0.
Adevăratele provocări au urmat de abia în următoarele două runde, acolo unde NAVI s-au împiedicat de giganții de la Falcons, scorul de 2-0 păstrându-se, însă de această dată favorizând adversarii. Ajunși la 1-1, NAVI urmau să ii întâlnească pe cei de la 3DMAX, echipa de pe locul 11 mondial (înaintea partidei).
Așa cum se poate observa și în imaginea de mai sus, pare că cei de la 3DMAX au fost întotdeauna un fel de criptonita pentru NAVI. Ne putem aduce aminte cu ușurință de surpriza totală de la Esports World Cup 2025, atunci când iM și colegii săi au fost eliminați din primul meci de francezii cu Maka și bodyy în frunte.
Istoria s-a repetat și cu această ocazie, Acum 3DMAX fiind ceva mai siguri de puterile lor și reușind să se impună cu scorul de 2-1 în fața celor de la NAVI. Chiar dacă organizația internațională a câștigat cu 13-11 pe Train, aceștia au fost învinşi în răspuns pe Inferno cu 11-13 și pe Nuke cu 8-13.
Astfel, NAVI ajungeau cu un pas în prăpastie, iar o singură înfrângere în două meciuri ar fi rezultat în eliminarea echipei lui iM încă din faza grupelor ESL Pro League Season 22.
În meciul de 1-2, adversarii celor de la NAVI aveau să fie HOTU, o altă echipă din regiunea CIS și, totodată, marea revelație a Stage 1, acolo unde rușii au trecut către Main Event fără înfrângere.
Chiar dacă pe hârtie meciul arăta destul de bine încă de dinaintea startului, un detaliu îi făcea să devină reticenți pe fanii celor de la NAVI. Debutul celor de la HOTU pe marea scenă de la ESL Pro League a fost o victorie cu scorul de 2-1 împotriva liderilor mondiali, The MongolZ.
Chiar și în aceste condiții, NAVI și-au păstrat statutul de favoriți și chiar au reușit să treacă fără emoții de adversari, cu scorul de 13-7 pe Ancient și cel de 13-9 pe Train. După eliminarea celor de la HOTU, iM și colegii săi mai aveau de trecut printr-un singur test, The MongolZ.
Deși sunt liderii clasamentului mondial și au fost una dintre cele mai în formă echipe în ultimele concursuri importante de Tier 1, era destul de clar încă de la începutul campaniei în ESL Pro League că cei de la The MongolZ nu se simt foarte bine. Motivele au fost și rămân necunoscute, iar scăderea de formă nu va putea fi explicată prea curând, însă faptul că liderii mondiali au ajuns să joace cu presiunea eliminării nu putea fi decât un argument pro pentru cei de la NAVI pentru a învinge.
Din momentul în care au intrat pe server, cei de la NAVI au început să arunce glonț după glonț către cei de la The MongolZ, până când tabela de scor indica o victorie detașată a echipei lui iM. Pe propriul pick, Train, NAVI s-au impus indiscutabil cu scorul de 13-3, ducând liderii mondiali la un pas de eliminarea din faza grupelor.
Ulterior, meciul a devenit ceva mai greu și mai strâns pe Ancient. Chiar dacă The MongolZ au dominat a doua parte a meciului, NAVI și-au adunat pe final ultimele puteri pentru a trimite meciul în overtime, iar acolo să se și impună cu scorul de 16-12.
În concluzie, într-un șoc destul de mare, cei de la The MongolZ își împachetau lucrurile pentru plecare, în timp ce NAVI răsuflau ușurați după o fază a grupelor foarte tensionată, dar, până la urmă, reușită.
Ce urmează pentru NAVI?
Ziua de astăzi, 9 octombrie, a fost una de pauză pentru toate echipele ce și-au obținut locurile în fazele finale, iar acțiunea urmează să revină de mâine, atunci când toate cele 4 sferturi de finală își vor afla câștigătoarele.
Pe când NAVI se pot bucura de faptul că au scăpat de nume precum Falcons sau Vitality, aceștia totuși nu vor avea chiar cel mai ușor meci posibil, urmând să îi întâlnească pe cei de la MOUZ. Locul 4 mondial este o altă formație cu care NAVI nu are chiar cel mai bun trecut.
În ultimele două dueluri directe, cei de la NAVI au fost învinși în două rânduri, ultima victorie fiind acum un an de zile, în cadrul IEM Rio 2024, acolo unde NAVI s-au impus chiar într-un Bo5 decisiv, ridicând trofeul în Brazilia după victoria în fața celor de la MOUZ.
Așadar, este destul de greu de zis cine ar trebui să plece cu prima șansă, având în vedere și că MOUZ nu mai sunt în formă de odinioară, iar de la ultimul duel a trecut prea mult timp pentru ca această comparație să rămână relevantă. Răspunsurile la întrebările pe care le avem legate de acest meci vor veni mâine, începând cu ora 14:00, atunci când începe și duelul în sine.
Autor: sudiiii
